La negligencia (descuido) es la justificación de la mayoría de las demandas por lesiones personales. Una reclamación por negligencia se divide en cuatro elementos legales, uno de los cuales es el “incumplimiento del deber”. Sin demostrar el incumplimiento del deber, no tienes derecho a reclamar. Demostrar el incumplimiento del deber no siempre es fácil, incluso cuando puedes demostrar fácilmente que sufriste una lesión.
Lo que debes probar: Los cuatro elementos de una demanda por negligencia
Para contextualizar el incumplimiento del deber, a continuación se enumeran los cuatro hechos que debes probar para ganar una demanda por lesiones personales basada en negligencia.
- El demandado te debía un deber de diligencia. Este deber puede ser un deber ordinario de diligencia razonable o un deber de diligencia elevado y profesional.
- El demandado incumplió su deber de diligencia contigo. Esto puede significar hacer algo que no debería haber hecho o dejar de hacer algo que debería haber hecho. Un ejemplo, es no parar en un semáforo.
- Has sufrido daños. En una demanda por lesiones personales, esto significa que debes haber sufrido una lesión física real.
- Causalidad: El incumplimiento del deber por parte del demandado causó tu lesión de forma previsible. El demandado no es responsable si una persona razonable no hubiera previsto tu lesión.
Debes demostrar cada uno de estos cuatro hechos sobre la base de “más probabilidades de que sea cierto que de que no lo sea” para tener derecho a una indemnización.
Deber de diligencia: Ejemplos
No puedes incumplir un deber que nunca se te aplicó en primer lugar. A continuación se dan algunos ejemplos de deberes de diligencia que se aplican en diversas circunstancias:
- El conductor tiene el deber de conducir con seguridad. Esto significa algo más que obedecer las leyes de tráfico: significa también aplicar el sentido común, dadas las circunstancias.
- Un médico debe a su paciente un deber de atención profesional. La ley exige que un médico utilice toda su capacitación y experiencia en el tratamiento de un paciente.
- Un “transportista común”, como una compañía aérea o de autobuses, debe actuar con especial cuidado para proteger la seguridad de sus pasajeros.
- El propietario de un negocio debe a sus clientes el mantener la seguridad de sus instalaciones reparando o advirtiendo de las condiciones peligrosas, como el cableado eléctrico expuesto.
- El propietario de una casa debe a sus huéspedes reeducar a un perro con una tendencia conocida al comportamiento agresivo.
- Las residencias de ancianos tienen un alto deber de atención hacia sus residentes.
- Los camioneros deben cumplir con una amplia normativa de transporte por carretera que lo controla todo, desde las horas de trabajo hasta la frecuencia del mantenimiento.
- La Ley de Bebidas Alcohólicas de Texas obliga a los clubes nocturnos y bares a abstenerse de servir alcohol a clientes manifiestamente intoxicados.
- Una empresa de transporte debe examinar el historial de conducción de un posible camionero antes de contratarlo para transportar mercancías.
Una lista completa de posibles deberes de asistencia sería prácticamente interminable.
Incumplimiento del deber: Ejemplos
A continuación se exponen algunos ejemplos de incumplimientos del deber que activan con frecuencia demandas por lesiones personales.
- Exceso de velocidad, mensajes de texto al volante y conducción bajo los efectos de sustancias tóxicas (DUI) en casos de accidente de tráfico.
- Un propietario que no repara o advierte de una situación peligrosa en su propiedad.
- Un médico que perjudica a su paciente prestándole servicios médicos incompetentes (dejando un bisturí dentro del cuerpo del paciente tras una operación, por ejemplo).
- Un propietario instala una piscina en su propiedad sin vallarla. Esto podría activar la responsabilidad ante un niño que se ahogue en la piscina, aunque el niño estuviera invadiendo la propiedad en ese momento.
- Un empleado de una tienda que no coloca una señal de “Suelo mojado” después de fregar el suelo. En este caso, lo normal es que la víctima de un tropiezo presente una demanda contra la tienda, no contra el empleado.
En muchos casos, necesitarás un perito para demostrar el incumplimiento de una obligación. Esto es especialmente probable cuando la obligación en cuestión es una norma de los profesionales.
“Incumplimiento” en casos de responsabilidad objetiva
No todas las demandas por lesiones personales se basan en la negligencia. Algunas demandas, por ejemplo, están sujetas a responsabilidad objetiva. Esto significa que no tienes que demostrar que el demandado tuvo la culpa para ganar tu reclamación. Algunos ejemplos son:
- Actividades anormalmente peligrosas: Algunas acciones, como la construcción con explosivos, son peligrosas por mucho cuidado que se tenga.
- Reclamaciones de responsabilidad por productos defectuosos. No tienes por qué demostrar negligencia en el caso de un producto defectuoso e irrazonablemente peligroso, como los cinturones de seguridad de un coche fabricados defectuosamente.
- Propiedad de animales salvajes: El propietario es estrictamente responsable de las lesiones causadas por un animal salvaje, por mucho cuidado que tenga para evitarlas.
Quien participa en acciones intrínsecamente peligrosas actúa esencialmente como asegurador de quien resulte lesionado.
Prueba del incumplimiento del deber
A continuación se indican algunos de los tipos de pruebas más habituales que podrías utilizar para demostrar que el demandado incumplió su deber de diligencia contigo.
- El testimonio de un perito. Un perito también puede preparar un informe escrito.
- Testimonio de testigos presenciales.
- Prueba de que el demandado infringió una ley o reglamento de seguridad (“negligencia per se”).
- Tablas, gráficos y ayudas visuales.
- Fotografías y grabaciones de CCTV.
En la mesa de conciliación, tu abogado puede negociar la cuestión del incumplimiento del deber con el demandado y ganar al aprovecharse del miedo del demandado a ir a juicio. Tu abogado también puede defender tu caso ante un jurado reuniendo las pruebas de forma que tengan sentido.
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