¿Quién puede ser responsable de un accidente de camión causado por un neumático defectuoso?

Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), los accidentes con camiones grandes causaron 137 muertes de ocupantes en Texas en el 2018. Cerca de 600 ocupantes de otros tipos de camiones, como camionetas y camiones utilitarios, también murieron en colisiones. En total, el 37 por ciento de las muertes por accidentes de vehículos en Texas involucró algún tipo de camión.

Si bien una variedad de factores pueden contribuir a los accidentes de camiones, no se debe pasar por alto el papel que desempeñan las llantas defectuosas. Las llantas defectuosas pueden hacer que una llanta se rompa o incluso que se desprenda del vehículo. En cualquiera de las dos situaciones, el camión puede llegar a ser casi imposible de controlar por el conductor. Como resultado, el camión puede cruzar los carriles, salirse de la carretera, patinar o volcarse. Cada uno de estos incidentes puede resultar en un accidente grave que cause lesiones serias y daños extensos.

En caso de reventón de un neumático, los escombros pueden esparcirse por varios carriles de tráfico. Debido al gran tamaño de los neumáticos de los camiones comerciales, los escombros también pueden ser muy grandes. Los escombros de un reventón de neumático pueden crear distracciones para el conductor y peligros en la carretera que conducen a accidentes peligrosos.

Si un neumático defectuoso funciona mal y causa un accidente, ¿quién es el responsable? Varias partes podrían compartir la responsabilidad de un accidente causado por un neumático defectuoso. Las partes potencialmente responsables incluyen el fabricante del neumático, la persona que compró los neumáticos o una persona o empresa designada para arreglar el defecto. Para entender por qué, veamos el proceso para retirar los neumáticos defectuosos.

Neumáticos defectuosos: El proceso de retiro

¿Qué hace que un neumático sea defectuoso? A veces, los fabricantes no cumplen las normas federales de seguridad de los vehículos de motor. Incluso pueden ignorar intencionalmente las normas para aumentar las ganancias. Sin embargo, los neumáticos también pueden ser defectuosos por otras razones. Por supuesto, los fabricantes pueden haber diseñado y fabricado neumáticos que creían seguros. Pero, los cambios en el diseño, los materiales u otros elementos pueden hacer que el diseño sea propenso a separarse o a romperse.

La NHTSA está a cargo de las normas de seguridad de los vehículos para todos los vehículos comerciales que operan en los Estados Unidos. La administración emite y enmienda periódicamente las normas de seguridad para los camiones. Los fabricantes de camiones y las empresas de transporte por carretera siempre deben cumplir con estas normas.

A menudo, cuando se descubre que los neumáticos son defectuosos, el sistema de la NHTSA sólo se basa en las quejas que reciben cuando se abordan los problemas. Los usuarios de neumáticos pueden presentar quejas ante la NHTSA en relación con los neumáticos defectuosos. Después de recibir las quejas, la NHTSA lleva a cabo una investigación.

Si la NHTSA encuentra que una llanta no cumple con los estándares de seguridad o es un riesgo para la seguridad, puede llevar a cabo un retiro del mercado de la llanta defectuosa. Cuando se comprueba que las llantas están defectuosas, los fabricantes de llantas a menudo realizan voluntariamente un retiro del mercado.

Después de que se inicia un retiro del mercado, se informa a los consumidores por correo que los neumáticos que han comprado son defectuosos. Cuando proceda, se podrá asesorar a los consumidores sobre la forma de remediar los problemas. Las soluciones más comunes incluyen la reparación de los neumáticos por parte del fabricante, la sustitución de los mismos o las opciones de reembolso y recompra.

¿Por qué hay neumáticos defectuosos en la carretera?

En teoría, los neumáticos defectuosos nunca deberían llegar a las manos de los consumidores. Los fabricantes deben cumplir con las normas de seguridad, los neumáticos deben ser probados, y si no cumplen con las normas, deben ser retirados del mercado.

En realidad, los neumáticos defectuosos llegan a los camiones y a las carreteras por muchas razones.

• En primer lugar, el fabricante puede haber fabricado neumáticos inseguros debido a un cambio en el diseño, las herramientas, los materiales u otros factores. Puede que no sean conscientes de ningún problema de seguridad hasta que empiecen las quejas. Sin embargo, para que los consumidores se quejen, normalmente deben encontrar un problema. Comúnmente, las quejas sólo se reciben después de que un consumidor experimenta un reventón o accidente causado por el neumático defectuoso.
• En segundo lugar, el fabricante debe informar a los compradores de neumáticos sobre los peligros. La carta contendrá una forma de remediar el defecto, como un reemplazo gratuito con neumáticos seguros. Pero las cartas toman tiempo para ser completadas, enviadas y recibidas. Hasta que se reciban y se solucionen los problemas, es probable que los neumáticos sigan en uso.
• En tercer lugar, la reparación o reemplazo de los neumáticos defectuosos es en realidad responsabilidad del comprador. Si no toman las medidas recomendadas, los neumáticos seguirán siendo defectuosos. La mayoría de las veces, por supuesto, seguirán el curso de acción recomendado. Hasta que lo hagan, sin embargo, los neumáticos defectuosos seguirán creando peligros en las carreteras.

En algunos casos, los neumáticos defectuosos pueden no ser reparados, a pesar de un retiro del mercado. El comprador puede recibir la carta de retirada pero no tomar las medidas recomendadas. O puede que haya cambiado de dirección y no reciba la carta en absoluto. Sin embargo, la NHTSA mantiene un sitio web en el que se pueden comprobar los neumáticos para ver si hay alguna retirada pendiente por el nombre de la marca y otra información. No obstante, también es posible que un neumático se arregle incorrectamente.

Entonces, ¿quién es responsable del accidente?

Si usted o un ser querido resultó herido en un accidente de camión causado por neumáticos defectuosos, determinar los responsables puede ser difícil. Es probable que necesite saber por qué había neumáticos defectuosos en el camión, a pesar de que habían sido retirados del mercado.

A continuación se enumeran algunas indicaciones sobre qué parte puede ser responsable.

• Si los neumáticos no cumplían con las normas federales de seguridad, el fabricante puede ser responsable.
• Si la NHTSA estaba recibiendo quejas sobre los neumáticos, el fabricante puede ser responsable.
• Si se estaba llevando a cabo un retiro del mercado, el fabricante puede ser responsable.
• Si se emitieron y recibieron cartas de retiro del mercado, el comprador de los neumáticos puede ser responsable de reconocer el retiro del mercado y arreglar los neumáticos. El comprador de los neumáticos podría ser el propietario de un camión o una flota de múltiples camiones.
• Si el comprador de los neumáticos hizo que se arreglaran o reemplazaran los neumáticos, y los neumáticos se arreglaron incorrectamente o quedaron defectuosos, el mecánico que los arregló puede ser responsable.

La identificación de los responsables puede ser particularmente compleja cuando un camión comercial está involucrado en el accidente. Por ejemplo, el propietario de un camión o una empresa puede ser el comprador del producto. La parte responsable de responder a un retiro del mercado puede ser una persona, una empresa que compró los neumáticos o un subcontratista independiente.

La causa y la asignación de responsabilidad en los accidentes de camiones pueden ser complicadas. A menudo es necesario investigar el accidente para averiguar quién es la parte responsable.

Si un neumático de camión defectuoso contribuye a un accidente, es probable que una de las partes mencionadas sea negligente. Las partes negligentes pueden ser responsables de cualquier lesión relacionada con el accidente.

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