Los accidentes de camiones mataron a 4,102 personas en todo Estados Unidos en el 2017, el último año del que se dispone de estadísticas. Desafortunadamente, Texas es uno de los 10 estados con mayor número de muertes relacionadas con accidentes de camiones, según la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA). Aproximadamente 107,000 camiones grandes estuvieron involucrados en colisiones que causaron lesiones en todo el país. Las muertes como resultado de los accidentes de camiones aumentaron un 30 por ciento durante el período 2009-2017.
Por mucho, la mayoría de las personas que mueren en accidentes de camiones, el 68 por ciento, son conductores o pasajeros de automóviles. El diecisiete por ciento son conductores o pasajeros de camiones y el 14 por ciento son peatones, ciclistas o motociclistas.
Los accidentes de camiones son extremadamente peligrosos para todos los involucrados. Los camiones superan a los automóviles de pasajeros entre 20 y 30 veces, por lo que cualquier colisión con un automóvil de pasajeros puede causar la muerte y lesiones graves. Los camiones pueden volcarse, esparciendo un gran equipo en varios carriles. Los autos pueden chocar como resultado de los escombros esparcidos por toda la zona. El combustible de los camiones también representa un riesgo de seguridad, porque los camiones tienen tanques de gasolina más grandes que la mayoría de los vehículos en la carretera. Un camión volcado puede incendiarse, lo que aumenta el riesgo tanto para el conductor como para los demás automovilistas, peatones y ciclistas. Los camiones son más altos que muchos automóviles de pasajeros, lo que aumenta el riesgo de un accidente de circulación, en el que un vehículo queda atrapado debajo del camión y puede quedar aplastado.
Los tipos más comunes de accidentes de camiones
Vuelcos
Los camiones son más propensos a volcarse que los coches de pasajeros porque su centro de gravedad es más alto. El 48 por ciento de las muertes de los ocupantes de camiones son el resultado del vuelco del camión, más del doble del 22 por ciento de las muertes causadas por los coches que se vuelcan. Muchos factores pueden hacer que un camión se vuelque.
Tal vez la razón más frecuente sea que el camión viaja a una velocidad demasiado alta para las condiciones de la carretera, ya sea por el clima, los cambios en las condiciones de la carretera o por una desaceleración inadecuada para un cambio de tráfico, como entrar o salir de una rampa. Sin embargo, los vuelcos también pueden deberse a cargas demasiado pesadas o a cargas mal cargadas, al mantenimiento de los frenos o a las propias condiciones de la carretera. También se ha demostrado que la conducción somnolienta o distraída es un factor, al igual que la dirección inadecuada.
Colisiones
Las colisiones son también una de las principales causas de muerte en los accidentes de camiones. El 31% de las muertes de coches de pasajeros son el resultado de choques frontales con un camión. El 25 por ciento son causadas por accidentes con T-bone (cuando un vehículo es golpeado en el costado por el otro – estos se llaman T-bones porque la posición de los vehículos se asemeja al T-bone de un filete). En el 22 por ciento de los casos en que los ocupantes de un automóvil de pasajeros mueren en un accidente de camión, el automóvil golpea la parte trasera del camión.
Las colisiones pueden ser causadas por múltiples factores. El error del conductor es una de las causas, y el conductor culpable puede ser el conductor del camión o del otro vehículo, o ambos. El exceso de velocidad, el manejo inadecuado del vehículo o incluso el corte de otro carril sin la debida precaución pueden ser todos factores.
También se sabe que la fatiga del conductor es una preocupación en la industria del transporte por carretera, y la fatiga en sí misma puede causar un error del conductor. Aunque los camioneros están obligados a no pasar más de 11 horas consecutivas conduciendo, pueden sentirse tentados a conducir más tiempo, como resultado de la presión de la compañía o de la autoimpuesta para cumplir con los plazos.
El mantenimiento inadecuado también puede ser un problema en las colisiones. Una vez cargados, los camiones pueden tardar entre un 20 y un 40 por ciento más en detenerse que los automóviles, y la cantidad puede ser aún mayor en tiempo húmedo o tormentoso o si los frenos son deficientes o defectuosos. Por último, las cargas inadecuadas pueden hacer que los camiones sean difíciles de manejar y contribuir a las colisiones.
Jackknife
Un jack-knife se refiere al tipo de accidente en el que una parte del camión gira para quedar perpendicular al resto. El término se utiliza porque el camión parece una navaja abierta desde el aire. Si bien un camión con navaja puede ser peligroso para los automóviles y otros vehículos debido a la posible colisión que se produce, también puede ser peligroso para todas las personas de una zona. Los camiones de cuchilla se convierten en obstáculos que pueden causar amontonamientos de tráfico, esparcir escombros y, a menudo, provocar derrames de cargas a lo largo de la carretera y en las zonas circundantes. Los accidentes de navaja pueden ser causados por una serie de factores, como el exceso de velocidad, las inclemencias del tiempo, el frenado y la dirección inadecuados, el mantenimiento insuficiente y la fatiga del conductor.
¿Cómo puede la gente resultar herida en un accidente de camión?
Dados los tipos de accidentes de camiones, las personas pueden resultar heridas de una amplia variedad de maneras. Algunas lesiones son catastróficas, creando condiciones que pueden llevar a la muerte o que requieren atención las 24 horas del día durante el resto de la vida de la víctima. Pueden quedar incapacitados para trabajar. La fuerza de un accidente de camión, el peso de un camión, la posibilidad de que un automóvil se suba a un camión y el potencial de incendio aumentan los tipos de lesiones potenciales y su posible gravedad.
Algunos de los accidentes de camiones más comunes incluyen:
- Lesiones cerebrales, incluyendo lesiones cerebrales traumáticas (LCT)
- Daño a los órganos internos, como el hígado, el páncreas, la vejiga, el bazo, los pulmones y los riñones.
- Quemaduras
- Lesiones por aplastamiento, como daños en los nervios y fracturas
- Lesiones en el cuello
- Lesiones en la espalda
- Lesiones de la médula espinal
- Lesiones en la muñeca
- Pérdida de miembros
- Laceraciones severas
- Cicatrices y desfiguración
- Muerte
¿Quién es el culpable de las lesiones por accidente de camión?
El hecho es que determinar la culpa en un accidente de camión raramente es simple. En los accidentes automovilísticos, la parte culpable suele ser aquella cuyas acciones o incumplimiento de las leyes de tráfico causaron el accidente. Si bien los accidentes de camiones también pueden ser causados por una conducción imprudente o insegura, también pueden ser causados por la falta de mantenimiento o servicio de los vehículos por parte de una empresa, por una tripulación que no carga el camión correctamente, por las condiciones de la carretera, por el clima, por el cansancio del conductor y por la interacción de las acciones del conductor en la carretera.
Si la culpa es del mantenimiento o la carga inadecuados, la compañía que se encargó del mantenimiento o la carga puede ser responsable, y por lo tanto responsable de las lesiones. También puede ser responsable si a sus conductores se les negó o presionó habitualmente para evitar los descansos o el sueño adecuados. La compañía propietaria del camión puede asumir estas responsabilidades, pero muchos camioneros subcontratan la capacitación, el mantenimiento y el trabajo de carga. Los subcontratistas pueden ser responsables de las lesiones causadas en un accidente si sus acciones o inacciones condujeron a la lesión.
Compensación de daños potenciales en Texas
En Texas, las víctimas de un accidente de camión pueden recibir una compensación por:
- Costos médicos relacionados con el accidente, incluyendo facturas de médicos y otros proveedores de atención médica, hospitalizaciones, cirugías, medicamentos, tratamiento en la sala de emergencias y más.
- Costos médicos prospectivos que cubran las necesidades médicas que probablemente tenga en el futuro, por cirugías múltiples u otras intervenciones médicas, terapia física y rehabilitación, tratamiento por discapacidad a largo plazo, y más.
- Pérdida de uso, si ha perdido una extremidad o ya no es funcional.
- Daños a la propiedad, si su coche u otra propiedad resulta dañada en el accidente.
- Pérdida de salario, si sus lesiones o el tratamiento de las mismas le han hecho faltar al trabajo.
- Pérdida de la capacidad de ganar dinero si sus lesiones le impiden trabajar completamente o le impiden volver a su antiguo trabajo.
- Daños no económicos, como dolor y sufrimiento, pérdida de consorcio con el cónyuge, y cicatrices y desfiguración.
Los accidentes de camiones pueden causar daños y perjuicios a usted o a sus seres queridos. Si necesita más información o asistencia en un accidente de camión, un abogado con experiencia en accidentes de camiones en Texas puede ayudarle.