Los coches sin conductor ya están llegando a las carreteras de los Estados Unidos, así como a la región del Gran San Antonio. Lo mismo ocurre con los vehículos populares de uso compartido en el área de San Antonio, como el Uber. Estos vehículos, sin embargo, no están completamente sin conductor en este momento. En su lugar, están simplemente equipados con funciones sin conductor.
General Motors está trabajando actualmente en un coche totalmente automatizado que está pendiente de aprobación por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos. Se espera que el vehículo sea presentado en 2019. Además de General Motors, competidores como BMW y Mercedes-Benz, están trabajando en el desarrollo de modelos sin conductor para el año 2022.
Se espera que estos nuevos vehículos automatizados sigan estando equipados con las características que vemos en los automóviles hoy en día, como los airbags en los lados del conductor y del pasajero del vehículo. También se espera que los vehículos totalmente sin conductor mantengan su forma convencional. Por ejemplo, los nuevos vehículos tendrán asientos estándar que mirarán hacia la parte delantera del vehículo y seguirán teniendo un tablero de mandos en el centro del vehículo. Estos vehículos totalmente automatizados también estarán equipados con avanzadas características de seguridad que pueden aparcar el vehículo automáticamente.
Por ahora, muchos de los nuevos vehículos vienen equipados con funciones de ausencia de conductor. Esto es especialmente cierto con los modelos Tesla. Aunque estas características avanzadas de conducción y seguridad son útiles en muchos aspectos, también pueden plantear importantes desafíos. Es importante tener en cuenta que estas nuevas características no son infalibles, y pueden y a veces funcionan mal. En algunos casos, por ejemplo, es posible que el sistema sin conductor de un vehículo no identifique un peligro o una obstrucción de la carretera, o que no sea capaz de llevar el vehículo a una zona segura. La cuestión en estos casos es quién puede ser considerado responsable del accidente.
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Niveles de automatización en los vehículos
Los términos “autoconducción” y “autónomo” pueden significar cosas diferentes para personas diferentes. Cuando se trata de vehículos sin conductor hoy en día, los fabricantes están estableciendo una gama para representar el nivel de automatización de un vehículo en particular. Por ejemplo, un Nivel 0 significa que un conductor humano debe asumir la plena responsabilidad de operar y controlar el vehículo motorizado. Un Nivel 5 significa que el vehículo está 100 por ciento automatizado y no tiene necesidad de un conductor humano.
Los vehículos de hoy en día que están equipados con algunas características automáticas son capaces de hacer lo siguiente:
- Evitar cambios de carril inseguros en una autopista o carretera concurrida
- Advierte a los conductores que hay un vehículo u objeto detrás de ellos cuando están retrocediendo
- Alertar a los conductores de la presencia de otro vehículo en un carril adyacente
- Detener automáticamente un vehículo si el vehículo que está delante de ellos se detiene abruptamente.
Las nuevas tecnologías de vehículos son muy avanzadas. Cámaras, detección de infrarrojos, espejos y sensores se utilizan para alertar a los conductores de los peligros presentes en la carretera. Estas tecnologías pueden ayudar a evitar que se produzcan graves accidentes automovilísticos.
Dado que muchas de estas cámaras y unidades de detección son de largo alcance, también pueden utilizarse para alertar a los conductores de ciclistas y peatones que se encuentran en la carretera o cerca de ella, o que están presentes en un cruce de peatones cercano.
Ramificaciones legales de la automatización parcial y total de los vehículos
Un beneficio importante de la automatización parcial y total de los vehículos es que, a medida que la tecnología siga avanzando, es de esperar que el número de accidentes automovilísticos disminuya. Los accidentes automovilísticos no son baratos para nadie. Además de los daños materiales sufridos en un accidente automovilístico en San Antonio, estos accidentes también son costosos en términos de daños personales, incluyendo la cantidad de tratamiento médico y facturas, la duración de las estancias en el hospital y la disminución de la calidad de vida de las víctimas de los accidentes.
Además, cuando las personas sufren lesiones en accidentes automovilísticos graves, es posible que tengan que faltar al trabajo para recuperarse y asistir a las citas médicas. Esto da lugar a una falta de productividad en la oficina, así como a una posible pérdida de salario para la víctima del accidente. Por consiguiente, se espera que las características de seguridad avanzadas y la tecnología sin conductor en los vehículos de motor reduzcan el número de accidentes que se producen en un año determinado y disminuyan el número de reclamaciones por lesiones presentadas.
Acciones legales después de un accidente automovilístico sin conductor
Con la llegada de los coches sin conductor y la tecnología de conducción automatizada al mercado actual, una cuestión que ha surgido es la de quién será el responsable de los accidentes automovilísticos causados por coches sin conductor. Dado que la tecnología de conducción total sin conductor aún no está disponible en el mercado, es difícil saber cómo fallarán los tribunales en lo que respecta a la responsabilidad legal por una colisión de un vehículo motorizado sin conductor.
Por ahora, algunos vehículos de motor están equipados con ciertas características de ausencia de conductor, pero no son totalmente sin conductor. En consecuencia, los seres humanos todavía tienen cierto grado de control sobre la forma en que se mueve el vehículo de motor y la velocidad a la que viaja. En un accidente automovilístico en el que se vea involucrado uno de estos vehículos, el conductor podría seguir siendo total o parcialmente culpable de violar una ley de tráfico, como la ley de límite de velocidad o de saltarse un semáforo en rojo.
Por otra parte, como estos vehículos están equipados con funciones sin conductor, podría haber una posible reclamación de responsabilidad por productos derivados de la colisión del vehículo de motor. Por ejemplo, una víctima de un accidente podría alegar que el accidente se produjo porque un sistema o una característica sin conductor se fabricó o diseñó de forma inadecuada y que ese defecto dio lugar al accidente y a las lesiones.
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