Cuando la negligencia de otra persona causa la muerte de una víctima, la ley ofrece protección a los familiares supervivientes del difunto. El cónyuge, los hijos o los padres de un difunto pueden tener derecho a presentar una demanda de muerte por negligencia para pedir una indemnización por sus pérdidas. Por supuesto, ninguna cantidad de compensación financiera traerá de vuelta a un ser querido o borrará el trauma emocional que su familia debe soportar. Sin embargo, una demanda por muerte por negligencia puede traer justicia para las familias al hacer responsables a las partes.
Una reclamación por muerte por negligencia proporciona apoyo a las familias que se ven afectadas económicamente por la muerte de su ser querido. Las semanas que siguen a una muerte inesperada suelen ser abrumadoramente estresantes para la familia y los seres queridos del difunto. Sin embargo, hay que pensar en el futuro porque la ley establece una prescripción que limita el tiempo en el que las familias pueden presentar una reclamación por muerte por negligencia. Una vez que el plazo de prescripción expira, las familias pueden verse impedidas de solicitar una indemnización a quienes causaron la muerte de su ser querido.
Situaciones comunes que conducen a la muerte por negligencia
La muerte por negligencia puede ocurrir en diversas circunstancias. Las demandas por muerte por negligencia son civiles, más que penales. Las acciones de la parte responsable que permiten a las familias presentar una reclamación por muerte por negligencia también pueden dar lugar a cargos penales. Sin embargo, el resultado de cualquier procedimiento penal no afectará el resultado de una reclamación por muerte por negligencia.
Las acciones por muerte por negligencia suelen implicar accidentes que pueden no requerir cargos penales. A pesar de que las acciones de la parte responsable se consideren “penales”, los familiares supervivientes pueden tener derecho a una indemnización en un tribunal civil.
Entre los accidentes comunes que pueden dar lugar a una muerte por negligencia se incluyen:
- Accidentes de automóvil, en particular, accidentes de camiones comerciales;
- Accidentes de embarcaciones;
- Accidentes de tren;
- Accidentes de avión;
- Accidentes de bicicleta;
- Accidentes de peatones;
- Accidentes de trabajo, como aquellos en los que el empleador no proporciona el equipo de seguridad adecuado o no mantiene el equipo de seguridad;
- Mala praxis médica; y
- Productos defectuosos.
En algunos casos, el comportamiento negligente puede ser tan atroz que el estado buscará cargos criminales. Por ejemplo, si el responsable conducía bajo la influencia del alcohol cuando causó la muerte de otro, la policía puede acusar al acusado de homicidio involuntario. Sin embargo, como se ha mencionado, los cargos penales se manejarán independientemente de cualquier acción de muerte por negligencia. A través de los procedimientos penales, el acusado puede ser condenado a la cárcel por sus acciones. Mediante procedimientos civiles, el acusado puede también ser obligado a pagar daños monetarios a la familia de la víctima.
Dado que los juicios penales y sus apelaciones pueden llevar mucho tiempo, siempre debe discutir sus opciones con un abogado especializado en muerte por negligencia lo antes posible. No demore la presentación de una demanda de muerte por negligencia para esperar el resultado de un juicio penal.
¿Quién puede presentar una demanda por muerte por negligencia?
Dentro de los tres primeros meses después de una muerte por negligencia, los padres, hijos y cónyuge del difunto pueden iniciar una acción por muerte por negligencia. Cada una de estas partes puede presentar una demanda en nombre de todas las partes que tienen derecho a presentar una reclamación por muerte por negligencia. Todas las reclamaciones de las partes elegibles deberán agruparse en una sola acción.
Sin embargo, una vez transcurridos tres meses, si los padres, cónyuge o hijos no entablan una acción por muerte por negligencia, el administrador o albacea de la sucesión puede presentar la demanda. Sin embargo, el representante del patrimonio no podrá presentar una demanda por muerte por negligencia si la familia solicita que se abstenga de presentarla.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por muerte por negligencia?
En Texas, como en la mayoría de los estados, las prescripciones proporcionan una cantidad específica de tiempo dentro del cual se puede presentar una demanda. Los plazos varían dependiendo del tipo de acción legal que las partes estén llevando a cabo. Es importante comprender que una vez que el plazo impuesto por la ley de prescripción expire, las personas no podrán presentar una demanda. La ley de prescripción exige que se presente una demanda por muerte por negligencia en un plazo de dos años a partir de la muerte del difunto. Si el demandado solicita que el tribunal desestime una reclamación que considera inoportuna, el tribunal puede exigir a los reclamantes que presenten un certificado de defunción certificado.
Por supuesto, como la mayoría de las demás leyes, hay excepciones a la ley de prescripción. Por ejemplo, el período de tiempo definido por la ley de prescripción puede ser tolerado, o pausado, en ciertas circunstancias. A veces es difícil discernir la identidad de la parte responsable después de un accidente.
Si no se conoce la identidad del acusado, se puede presentar una denuncia por muerte por negligencia, que hará que se pause el plazo de prescripción. La presentación de la demanda dará más tiempo a la familia de la víctima para identificar a la parte responsable. Cuando se descubre la identidad del acusado, la ley otorga a las familias 30 días para enmendar su queja para nombrar a la parte responsable. Una vez que la demanda se enmienda, la ley de prescripción comenzará a correr, de nuevo.
Si el difunto es su hijo menor, la prescripción no comienza a correr hasta que el hijo menor hubiera cumplido los dieciocho años. A partir de esa fecha, las familias tienen dos años para presentar una demanda de muerte por negligencia. Sin embargo, no confíe en una excepción. Las excepciones estatutarias no serán aplicables en todos los casos. Siempre es mejor presentar una demanda por muerte por negligencia más pronto que tarde.
Daños que podría cobrar en una demanda por muerte por negligencia
El monto de los daños y perjuicios que puede recuperar con una demanda de muerte por negligencia dependerá de las circunstancias de la muerte. Las familias pueden tener derecho a una compensación adicional si el comportamiento del acusado que causó la muerte fue particularmente atroz. En la mayoría de las demandas por muerte por negligencia, las familias pueden tener derecho a buscar tres tipos de daños. Los tipos de daños pueden ser económicos, no económicos y, en determinadas circunstancias, ejemplares (o punitivos).
Daños económicos
El tribunal ordena daños especiales, a menudo denominados daños económicos, para que las familias que han sufrido una pérdida vuelvan a estar enteras. Los daños económicos pueden incluir cualquier pérdida cuantificable relacionada con la muerte de su ser querido. Por ejemplo, los daños económicos pueden incluir gastos médicos, pérdida de salario, pérdida de herencia y el reemplazo o reparación de bienes personales. También puede incluir los costos de los gastos de funeral y entierro en su reclamación por daños económicos.
Daños no económicos
El tribunal ordena daños generales, a menudo denominados daños no económicos, para compensar a las familias por las pérdidas intangibles que sufren como resultado de la pérdida de su ser querido.
Por naturaleza, estos daños son más difíciles de cuantificar, y pueden incluir:
- Pérdida de la compañía;
- Pérdida de amor;
- Inconvenientes; y
- Pérdida de consorcio para un cónyuge.
Daños punitivos
A menudo llamados daños ejemplares, los daños punitivos tienen por objeto castigar el comportamiento gravemente negligente del acusado. Los daños punitivos esperan disuadir tal comportamiento en el futuro para prevenir más pérdidas.
Topes de recuperación de muerte por negligencia
En algunos casos, la cantidad que los reclamantes pueden recuperar en un juicio por muerte por negligencia podría tener un tope. La cantidad máxima que puede tener derecho a recuperar depende del tipo de caso de muerte por negligencia.
Si las acciones de otra persona causaron la muerte de su ser querido, póngase en contacto con un abogado especializado en muerte por negligencia y solicite una consulta gratuita para que pueda obtener respuestas a sus preguntas y decidir qué hacer a continuación.