El año pasado, los vehículos de motor comercial (CMV) estuvieron involucrados en 37,515 accidentes en todo Texas, según el Departamento de Transporte de Texas. Un total de 611 personas murieron y 4,880 sufrieron lesiones no incapacitantes. Se sospechó que aproximadamente 1,367 lesiones eran graves.
Sólo en el condado de Bexar, hubo 2,420 accidentes con un CMV, un sorprendente promedio de 186 por mes en un solo condado de Texas. Catorce personas murieron en estos accidentes de camiones, 27 personas resultaron gravemente heridas y 203 sufrieron lesiones no incapacitantes.
Los accidentes con CMV pueden ser extremadamente graves porque la categoría incluye el vehículo más grande de la carretera, el gran camión. Estos pueden pesar hasta 80,000 libras y son tan anchos como pesados. Son mucho más pesados y grandes que un auto, por lo que el daño potencial para los ocupantes de un auto en un accidente es grande.
Uno de los accidentes de camiones grandes más peligrosos es la colisión trasera. Para todos los vehículos, estos son uno de los tipos de accidentes más comunes, constituyendo aproximadamente el 28 por ciento de todas las colisiones según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. Si bien los choques por detrás entre autos pueden ser graves, también pueden ser choques con defensas relativamente inofensivos. Pero eso no es cierto en los accidentes de camiones por detrás.
Por qué un accidente por detrás con un camión es tan peligroso
Los grandes camiones comerciales se encuentran a mayor altura del suelo que otros vehículos, además de ser más pesados, más anchos y más largos. Si lo hace por detrás, puedes terminar debajo del camión parcial o totalmente. Este tipo de accidente tiene un nombre específico: un accidente por debajo del vehículo.
Los accidentes por debajo del vehículo son tan comunes que se supone que los camiones tienen un protector de seguridad instalado para evitar que los autos pasen por debajo del camión. Sin embargo, algunas compañías de camiones no han cumplido con ese requisito. Otras los han instalado incorrectamente, por lo que no previenen los accidentes por debajo del camión o se colocan demasiado altos y rompen el parabrisas del coche en lugar de golpear el parachoques delantero del coche en caso de accidente.
Aproximadamente cinco personas murieron en accidentes por debajo en Texas en el 2015, el último año para el que hay estadísticas disponibles. A nivel nacional, 250 personas murieron en accidentes de tráfico ese mismo año.
Los accidentes de tráfico por debajo son especialmente peligrosos porque la parte superior del coche se puede abrir, lo que hace que los ocupantes del coche sean completamente vulnerables. Además, todos los dispositivos de seguridad instalados en los automóviles, como los airbags, los cinturones de seguridad y las zonas deformables, simplemente no funcionan en un accidente de tráfico porque no se activan en el punto de impacto o no protegen las partes del cuerpo afectadas. Algunas personas son decapitadas por el protector, o pierden miembros. Lamentablemente, muchos accidentes por debajo son fatales. Otros conducen a lesiones catastróficas, en las que la víctima no puede caminar o hablar por el resto de su vida.
Si un CMV es más pequeño que un camión grande y su vehículo es más grande que un automóvil estándar (como un SUV), es posible que no termine debajo del CMV durante una colisión por detrás. Pero incluso si se trata de un accidente trasero estándar, una colisión con un camión puede ser mucho más grave que una colisión con un vehículo que es más similar en tamaño y peso al suyo.
Finalmente, si un camión lo choca por detrás, el accidente también puede ser fatal y catastrófico, debido al tamaño y peso del camión. Los camiones pueden aplastar un vehículo más pequeño en caso de una colisión por detrás.
¿Qué tipo de lesiones se producen en las colisiones por detrás con camiones?
Las posibles lesiones en un accidente por detrás o por debajo de un camión incluyen, pero no se limitan a:
- Lesiones cerebrales traumáticas;
- Lesiones de la médula espinal;
- Fracturas de cráneo;
- Lesiones en la espalda;
- Huesos rotos;
- Pérdida de miembros;
- Decapitación;
- Quemaduras;
- Laceraciones; y
- Lesiones graves en la cabeza.
¿Quién es el culpable de los accidentes de camiones de carga?
Como regla general, los accidentes de camiones traseros suelen considerarse culpa del conductor de atrás. Se espera que los conductores mantengan un espacio suficiente entre sus vehículos y el vehículo de delante para poder detenerse si ese vehículo se detiene, incluso si la parada es brusca.
Sin embargo, los accidentes por detrás pueden ocurrir por todo tipo de razones. La determinación de la culpa requiere un conocimiento completo de lo que ha ocurrido. Los conductores son responsables de un accidente si son negligentes; es decir, si no ejercen el deber de cuidado que una persona razonablemente prudente ejercería en las mismas circunstancias. Para los conductores, eso significa seguir todas las leyes y los principios básicos de conducción segura. Significa evitar la conducción distraída o la conducción bajo la influencia del alcohol u otras sustancias que puedan perjudicar la conducción.
Otras partes también son potencialmente responsables de los accidentes de camiones. ¿Qué pasa si las luces de freno de un camión no funcionan, de modo que no indican que el camión está frenando, por ejemplo? Para las compañías de camiones, el deber de cuidado incluye la inspección, mantenimiento y reparación regular de sus camiones. Significa contratar a conductores con licencia de conducir comercial y asegurarse de que los conductores estén debidamente capacitados.
¿Qué pasa si sus propios frenos no funcionan y causan un choque por detrás con el camión que va delante de usted? En ese caso, un fabricante de automóviles o de frenos podría ser negligente en su deber de cuidado para asegurarse de que sus productos sean seguros y estén libres de defectos.
En algunos casos, las condiciones de la carretera pueden causar accidentes. Si las malas condiciones de la carretera, como los baches o el mal diseño de la calzada, contribuyen a un accidente o lo causan, la entidad responsable del mantenimiento o la reparación podría ser negligente. Pueden ser los gobiernos estatales o locales o empresas privadas.
En todos estos casos, las partes negligentes son responsables de las lesiones que son directamente causadas por el accidente.
¿Qué sucede si alguien más es responsable?
Texas es un estado culpable de los accidentes de vehículos. Esto significa que la compañía de seguros de la parte negligente es responsable de pagar a las personas lesionadas por los daños derivados de las lesiones relacionadas con el accidente.
Estos daños pueden incluir:
- Facturas médicas, tanto actuales como futuras;
- Salarios perdidos en el trabajo, tanto actuales como futuros; y
- Dolor y sufrimiento.
Normalmente, la compañía de seguros de la parte negligente paga estos daños. Si no lo hacen, o el acuerdo es muy inadecuado para las lesiones sufridas, las partes lesionadas pueden presentar una demanda por daños personales en un tribunal civil por estos daños.
Sin embargo, determinar las causas de cualquier accidente de camión comercial puede ser muy complicado. En primer lugar, muchas partes diferentes pueden ser responsables de un accidente de camión, más que en los accidentes en los que intervienen otros tipos de vehículos. El conductor, la compañía de camiones, las compañías responsables del mantenimiento y la reparación, la compañía responsable de la carga y el aseguramiento de la misma, y el propietario del camión son todos candidatos potenciales. A menudo es necesaria una investigación profesional para determinar la culpa en un accidente de camión.
Si tiene preguntas sobre los accidentes de camiones, contacte a un abogado hoy para obtener respuestas e ideas sobre cómo seguir adelante.